У мережі поширюється чергова конспірологічна теорія, згідно з якою американський мільярдер Білл Ґейтс нібито профінансував створення штучних кліщів, які викликають у людей алергію на червоне м’ясо. Автори фейку стверджують, що це зроблено задля змушення населення перейти на штучне замінники м’яса.

Міжнародні фактчекери та науковці спростували ці твердження, розібравши суміш викривлених фактів та вигадок.

Факти та реальність проти маніпуляцій:

• Проєкт із захисту худоби: Фонд Білла та Мелінди Ґейтс дійсно виділяв грант компанії Oxitec, однак випробування стосувалися боротьби з азіатськими блакитними кліщами (Rhipicephalus microplus). Ці паразити завдають шкоди великій рогатій худобі, а мета науковців полягала у створенні стерильних самців для зменшення їхньої популяції серед тварин.
• Справжня причина алергії: Алергію на м’ясо (так званий «синдром альфа-гал») викликає зовсім інший вид — одинокий зірчастий кліщ (Amblyomma americanum), поширений у Північній Америці.
• Хронологія та наукові дані: Зв’язок між укусами зірчастого кліща та алергією на альфа-гал науково доведено ще у 2011 році — задовго до розробок із біоінженерії шкідників. Збільшення кількості цих кліщів у США науковці пояснюють змінами клімату та зростанням популяції диких оленів.

Експерти з кібербезпеки та медіаграмотності закликають критично ставитися до подібних публікацій, оскільки вони базуються на маніпулятивному поєднанні непов’язаних між собою новин.