Європейські країни НАТО розпочали безпрецедентне відновлення своїх збройних сил через страх потенційного нападу з боку Росії. Регіон намагається виконати торішню угоду про підвищення оборонних витрат до 3,5% ВВП до 2035 року, що спровокувало справжній бум у промисловості. Наприклад, шведський завод Hagglunds, який належить гігант залізничної та військової індустрії BAE Systems і випускає бойові машини піхоти CV90 для ЗСУ, збільшує потужності у п’ять-шість разів, а його виручка з 2018 року злетіла з 211 мільйонів до понад 1 мільярда доларів. Проте гонка озброєнь зіштовхнулася з лютим опором європейського суспільства.

Масштабні антивоєнні протести під гаслом «Добробут, а не війна» вже охопили Брюссель, а в Італії на вулиці вийшли близько 500 тисяч людей. Аби знайти гроші на армію, урядам доводиться йти на непопулярні компроміси: підвищувати податки, збільшувати держборг та різати соціалку. Найлегше на це йдуть країни поблизу передової – Польща та Балтія. Литва задля цього запровадила спеціальний «внесок на безпеку», Фінляндія радикально скоротила витрати на медицину, а Німеччина планує вийти на 3,7% ВВП до 2030 року за рахунок запозичень.

Водночас найзаможніші країни Західної Європи демонструють повний провал оборонних планів. Через небажання урізати соціальні пільги Великобританія та Франція катастрофічно не встигають за графіком. У Лондоні навіть спалахнув урядовий скандал, і міністр оборони Джон Хілі подав у відставку через мізерне фінансування армії. Франція спроможна досягти лише 2,5% ВВП до 2030 року, а Іспанія взагалі вибила собі пільгове виключення до 2,1%. Португалія та Італія також саботують процес, причому Рим вдався до відвертих бухгалтерських махінацій, задекларувавши паперове зростання бюджету замість реального.

Ситуація загрожує перерости в ожесточені розбірки на саміті НАТО в Анкарі 7–8 липня, де Білий дім планує влаштувати союзникам жорстку прочуханку за небажання платити за власну безпеку. Окрім браку грошей, європейська оборона страждає від хаосу та безглуздих розтрат. Замість єдиного стандарту, Європа випускає 12 типів танків і 5 видів гаубиць, тоді як США – лише по одному. Фіаско зазнала і Німеччина, яка нещодавно закрила провальну програму суднобудування, пустивши на вітер 2,3 мільярда євро платників податків на фрегати, які флот тепер ніколи не отримає.